Al nostre dojo també practiquem Okinawa Kobudo. Integrats a l’escola del sensei Frédéric Mejías, alumne de Kenyu Chinen primer i posteriorment alumne de Hiroyuki Shinkai (alumne de Shinpo Matayoshi).
El kobudo, com el karate, roman inseparable de la història d’Okinawa i els seus habitants. Okinawa (“corda estesa a l’oceà”) és la més gran de les illes Ryukyu, que connecten l’extrem sud de Kyushu (Japó) i l’illa de Taiwan al llarg d’aproximadament 1.200 km. Només la meitat del centenar d’illes Ryukyu estan poblades; Okinawa és la més gran. A la cruïlla de múltiples rutes marítimes (Xina, Japó, Malàisia, Filipines, etc.), aquesta illa estreta (100 km de llargada i de 4 a 30 km d’amplada) sempre ha estat un lloc de trobades i influències del qual l’enginy dels illencs i les restriccions sociohistòriques han donat lloc a arts marcials completament originals i interessants.
Les condicions naturals (clima tropical, tempestes i ciclons) i les invasions de veïns poderosos han forjat gradualment una mentalitat única caracteritzada per la tenacitat, el coratge i la inventiva, així com un fort sentiment de pertinença. Després de més de 400 anys de presència japonesa, Okinawa encara compta amb una cultura, una llengua i una tradició diferents.
Els orígens dels assentaments humans a Okinawa són poc coneguts. Els textos xinesos esmenten la “terra dels immortals”, una illa situada a l’est al mar de la Xina, que podria haver estat Okinawa. Els primers contactes, a través d’una expedició marítima xinesa, es remunten a la dinastia Sui (581-618). A més, sabem que les principals illes del sud-est asiàtic ja estaven poblades als primers segles dC; probablement per petits grups que intentaven l’aventura marítima, empesos pels vents alisis, com ho il·lustra Thor Heyerdahl al seu “Kon-Tiki”.
En qualsevol cas, cap al 750, Okinawa s’utilitzava regularment com a punt de parada per a vaixells mercants, especialment de la Xina al Japó. Cap al 900, l’illa encara estava dividida en clans rivals, involucrats en guerres gairebé constants.
Al Japó, el segle XII va veure la Guerra Gempei (1180-1185), durant la qual es van enfrontar els clans Gen (o Genji, la família Minamoto) i Hei (o Heike, la família Taira), que van acabar amb la derrota dels Taiku a la batalla naval de Dan-no-ura.
La conquesta japonesa
Cal destacar que, segons la tradició, moltes famílies van emigrar del Japó, particularment a Okinawa. Es diu, per exemple, que Minamoto-no-Tametomo, un guerrer de força hercúlia que va enfonsar el vaixell insígnia de la flota Jaira amb una sola fletxa, no es va suïcidar sinó que va escapar a l’illa d’Onigashima, als Ryukyus, i finalment va fundar la primera dinastia de reis d’Okinawa: la dinastia Shuten (1186–1253). Sigui llegenda o realitat, el que és innegable és la creació, sota aquesta dinastia, d’una classe social guerrera a Okinawa, que seria contemporània de la dels samurais japonesos creats sota el primer shogunat, el de Minamoto-no-Yoritomo.
Fins al 1300, Okinawa va romandre tancada sobre si mateixa. Aquesta és l'”Era de les Tres Muntanyes” (Sanzan jidai), on les tres províncies autònomes de Nanzan (sud), Chizan (centre) i Hokuzan (nord) comparteixen l’illa. L’illa té un estatus especial, ja que ret homenatge tant a la Xina com al Japó. Si ens referim a les històries dels països petits veïns de grans imperis (Egipte, Roma, etc.), aquesta situació és molt comuna: els estats fronterers són vassalls i també juguen un paper de “marxes” que protegeixen contra tota agressió. A més, la Xina acaba de col·lapsar davant de les hordes mongoles de Kublai Kan (1214-1294). El Japó, després de dos atacs mongols (1274 i després 1281), salvat per poc pel “vent diví” (kamikaze, un tifó providencial que va enfonsar la major part de l’exèrcit mongol), es va tancar a les influències estrangeres fins a mitjans del segle XIX. Això pot haver estat el que va impulsar Okinawa a sortir del seu aïllament després del 1300 i renovar les relacions comercials amb la Xina, Corea, el Japó, Java i Sumatra. El 1372, el rei Chuzan Satto (1349-1395) va prometre lleialtat als Ming i va acceptar rebre una delegació xinesa cada dos anys. Com que aquestes relacions de vassallatge implicaven una certa reciprocitat, observem alhora l’establiment d’una base o lloc comercial d’Okinawa a la província de Fujian, al sud de la Xina. El 1389, les relacions es van estendre a Corea.
Els altres dos reis d’Okinawa (Nanzan i Hokuzan) també van ser reconeguts per la Xina. Aquests intercanvis es van generalitzar el 1393, quan les “36 famílies” (d’origen xinès) es van establir a Kumemura, prop de Naha (el poble reial del sud). Molts okinawans alfabetitzats van anar a estudiar a la Xina; eren anomenats “uchinanken ryugakusei”, o estudiants estrangers. Va ser per aquesta època que la gent va començar a parlar del “Te”, una tècnica indígena de combat sense armes, que evolucionaria sota la influència de la Xina i els seus propis estils d’arts marcials.
Els orígens de l’art
El punt d’inflexió decisiu per a les arts marcials d’Okinawa del “Te” (que esdevindria Karate) i del “Ti-qua” (que esdevindria Kobudo) es va assolir al segle següent. De fet, el 1429, l’illa es va unificar sota el regnat del rei Sho-Hashi (1429–1439). Les antigues províncies rivals de Chuzan (més tard Nakayami), Hokuzan (Kunigami) i Nanzan (Shimajiri), unides, van formar un país pròsper; les ciutats de Naha i Shuri eren llocs comercials florents coneguts a tot el sud-est asiàtic i fins a l’Índia.
El poder centralitzat en un país encara recentment dividit només podia anar acompanyat de severes restriccions a la seguretat interna. El rei Sho-Shin (1477–1526) va emetre un decret que prohibia la possessió de totes les armes, que van ser confiscades i emmagatzemades en cambres reials fortament custodiades. Alhora, les grans famílies (els “barons turbulents” del nostre sistema feudal occidental) van ser posades sota arrest domiciliari a Shuri, on podien ser vigilades i controlades.
Probablement va ser aquesta decisió de “vigilància” la que va garantir l’èxit de mètodes alternatius, com ara el “Te” (mans nues) o el “Ti-qua”, que utilitzaven tots els estris de la vida quotidiana d’una manera reutilitzada; per exemple:
- el Bō, un bastó de transport senzill, utilitzat per tothom. Com a la Xina, amb el bastó “d’aigua i foc” de la policia imperial, inicialment hauria estat reservat a les forces policials;
- el Tonfa o Tonkwa, un mànec per moure la mola o penjar l’olla, que s’utilitza per parelles.
- el Nunchaku, un flagell agrícola;
- l’Eku, el rem;
- el Kue o Kua, l’aixada;
- el Kama, la falç.
Evolució
Les coses només van començar a canviar després de 1868. Va ser l’inici de l’era Menji, l’obertura del Japó (que incloïa Okinawa), la fi del shogunat, però també un nou edicte imperial que prohibí l’antic ordre militar, abolint la casta i els privilegis dels samurais (la prohibició de portar espases el 1876 va provocar les seves revoltes el 1877) i tota pràctica d’arts marcials fora de l’exèrcit.
El 1879, Okinawa es va convertir en una prefectura japonesa i tenia una població de 350.000 habitants. Sense cap utilitat directa en aquest món modern brutalment imposat, les tècniques marcials antigues com el “Ti-gua” i el “Te” gairebé van desaparèixer.
Afortunadament, uns quants pioners brillants, com ara Shinko Matayoshi (1888–1947), van unir forces amb practicants de karate per reviure les tècniques antigues (kojutsu) que es convertirien en kobudo. La primera demostració oficial va tenir lloc el 1903.
Va ser seguida ràpidament per demostracions al Japó, i el seu èxit ha continuat des de llavors. Tanmateix, cal destacar dos punts:
L’associació del “Te” (Karate) i el “Tigua”: tots els mestres de l’època practicaven almenys una, si no diverses, de les armes “Tigua” a més del “Te” o el “Tode”. Així, les fotografies antigues del mestre Funakoshi el mostren practicant el bō i el sai; pertanyia a la classe Shikozu. Per a aquells que han llegit la seva història, va tenir el privilegi de portar un monyo, que, a l’hora de tallar-lo, li va causar la primera ruptura amb la seva família. L’espectacular expansió del Karate al Japó imperialista abans de 1939/1945 va conduir lògicament al coneixement del Kobudo i va permetre que sobrevisqués a l’oblit.
La conversió de les tècniques marcials (Bugei) en un camí de superació personal (Do). Aquest punt va resultar essencial per a la longevitat de les arts marcials Karate i Kobudo. També és el més estimat pels mestres pioners de principis del segle XIX.
Durant la Segona Guerra Mundial, Okinawa va ser completament devastada i després ocupada pels americans. Molts experts van desaparèixer, juntament amb escoles i moltes tècniques. La Guerra de Corea, en obligar a més de 100.000 soldats a ser estacionats a Okinawa, va provocar una clara bogeria americana pel Karate i el Kobudo. Les últimes codificacions de tècniques, escoles i federacions que encara estan actives avui dia daten d’aquest període.
